Sčítanie sa tradične v Európe, ale aj v iných krajinách sveta, realizuje v desaťročných intervaloch. Sčítanie ľudu sa na našom území vykonávalo pravdepodobne už v stredoveku. Hoci s rozvojom spoločnosti sa menil cieľ, účel, rozsah a metódy zisťovania i spracovania výsledkov, cenzy (označenie pre sčítanie obyvateľov, domov a bytov) zostali nenahraditeľným zdrojom údajov o obyvateľstve na danom území a jeho vývoji v konkrétnom období.
Sčítanie obyvateľov, domov a bytov v roku 2011 bude výnimočné z dvoch dôvodov. Podľa nariadenia Európskeho parlamentu a Rady (ES) č. 763/2008 sa uskutoční po prvý raz v histórii v tom istom roku vo všetkých členských štátoch Európskej únie. Pri sčítaní obyvateľov, domov a bytov v roku 2011 si obyvatelia Slovenskej republiky budú môcť po prvý raz v histórii vybrať, či vyplnia sčítacie formuláre v listinnej podobe alebo v elektronickej forme.
Sčítanie obyvateľov, domov a bytov sa vykoná na celom území Slovenskej republiky k 21. máju 2011. Údaje sa zaznamenajú do sčítacieho tlačiva k rozhodujúcemu okamihu sčítania, ktorým je polnoc z piatka 20. mája 2011 na sobotu 21. mája 2011. Sčítacie tlačivá sa vyhotovia okrem štátneho jazyka aj v jazyku maďarskom, rómskom, rusínskom a ukrajinskom v listinnej a elektronickej forme a v elektronickej forme aj v anglickom jazyku.
Sčítanie upravuje zákon č. 263/2008 Z. z. o sčítaní obyvateľov, domov a bytov v roku 2011. Podľa tohto zákona poskytnúť údaje na účely sčítania je povinný:
- každý obyvateľ okrem cudzinca požívajúceho diplomatické výsady a imunitu; cudzinec, ktorý má pobyt na území Slovenskej republiky kratší ako 90 dní, poskytne údaje v obmedzenom rozsahu,
- vlastník domu alebo správca domu, alebo nájomca domu za každú budovu určenú na bývanie, alebo inú budovu, ktorá je obývaná v rozhodujúcom okamihu sčítania,
- vlastník bytu alebo správca bytu, alebo nájomca bytu, alebo podnájomník bytu pri sčítaní bytov.
Čas sčítania, čiže dobu, počas ktorej sa sčítanie vykoná, ustanovila vláda Slovenskej republiky v nariadení č. 1/2011. Sčítanie obyvateľov, domov a bytov v roku 2011 sa vykoná v čase od 13. mája do 6. júna. Tlačené formuláre sa budú vypĺňať od 21. mája 2011 do 6. júna 2011. Záujemcovia o elektronické sčítanie musia však rátať s kratším časom na vyplnenie sčítacích formulárov. Podľa nariadenia o čase sčítania, ktoré schválila vláda, údaje v elektronickej forme sa budú zisťovať od 21. mája
do 29. mája 2011. Kratší čas vyhradený na elektronické sčítanie súvisí so snahou zabezpečiť úplnosť sčítania na celom území Slovenskej republiky. Obyvateľov, ktorí sa budú chcieť sčítať elektronicky, ale nakoniec túto možnosť nevyužijú, navštívia dodatočne sčítací komisári a požiadajú ich o vyplnenie sčítacích tlačív v listinnej podobe. Sčítanie vykonajú sčítací komisári. Ich výber a zabezpečenie činnosti sčítacích komisárov je v kompetencii obcí. Sčítacím komisárom môže byť štátny občan Slovenskej republiky starší ako 18 rokov, ktorý je bezúhonný a spôsobilý na právne úkony. Sčítacieho komisára po jeho predchádzajúcom súhlase vymenuje starosta obce. Sčítací komisár je povinný preukazovať sa počas výkonu činnosti osobitným poverením starostu obce. Ak ho o to požiadajú, vyplní sčítacie formuláre podľa pokynov obyvateľa alebo cudzinca. Sčítací komisár je povinný chrániť vyplnené sčítacie tlačivá pred stratou, zničením, poškodením alebo zneužitím a zachovávať mlčanlivosť o údajoch, s ktorými sa oboznámil. Za výkon činnosti má sčítací komisár nárok na odmenu, ktorú mu vyplatí obec. Obce sú kompetentné riešiť aj nedostatky v práci sčítacích komisárov. Počet sčítacích komisárov bude závisieť od počtu vytvorených sčítacích obvodov. Sčítacie obvody vytvoria obvodné úrady podľa návrhu obcí pomerne k počtu obyvateľov, resp. pomerne k rozlohe obce. Jeden sčítací obvod bude tvoriť približne 100 – 120 bytov alebo presnejšie bytových domácností, čiže jeden sčítací komisár zabezpečí sčítanie približne 350 až 500 obyvateľov.
Sčítací komisári doručia obyvateľom:
- sčítacie formuláre,
- identifikátor s overovacím heslom v zalepenej obálke na meno do miesta trvalého bydliska.
Budú vytvorené tri typy identifikátorov pre sčítacie formuláre:
- A. Údaje o obyvateľovi – vypĺňa každý člen domácnosti,
- B. Údaje o byte – vypĺňa jedna osoba za bytovú domácnosť,
- C. Údaje o dome – vypĺňa jedna osoba za celý dom.
Identifikátor (jedinečné, bezvýznamové, náhodne vygenerované číslo) je potrebný pre obidva spôsoby sčítania – klasický, prostredníctvom tlačeného formulára, a elektronický, prostredníctvom internetovej stránky scitanie2011.sk . Identifikátor slúži na identifikáciu sčítacích formulárov, nie obyvateľa. Čas na elektronické sčítanie bude kratší ako čas na vyplnenie tlačených sčítacích formulárov, aby si sčítací komisári mohli skontrolovať, či obyvatelia, ktorí im avizovali záujem o elektronické sčítanie, sa skutočne aj elektronicky sčítali. V prípade, že tak neurobia, sčítací komisári ich navštívia znovu a požiadajú ich o vyplnenie sčítacích formulárov v listinnej forme. Sčítanie je podľa zákona právo a povinnosť každého obyvateľa bez rozdielu. Údaje zistené pri sčítaní sú chránené zákonom a slúžia pre štatistické potreby. Sú jedinečné a v Slovenskej republike sa nedajú získať inak len spoluprácou s obyvateľmi.
Výsledky zo sčítania obyvateľov, domov a bytov v roku 2011 sa budú zverejňovať priebežne, komplexné výsledky budú známe najneskôr v marci 2014.